Fator Reumatoide (FR): o que é, para que serve o exame e como interpretar seus resultados

Fator Reumatoide (FR): o que é, como interpretar e qual seu papel nas doenças autoimunes e inflamatórias

O Fator Reumatoide (FR) é um autoanticorpo detectado no sangue, associado principalmente à artrite reumatoide, embora também apareça em outras doenças autoimunes e inflamatórias. Seu exame auxilia no diagnóstico, no raciocínio clínico e na avaliação do quadro reumatológico, especialmente quando interpretado junto com PCR, VHS e anticorpos anti-CCP.

O FR como peça central do quebra-cabeça reumatológico

Quando falamos de marcadores imunológicos, o Fator Reumatoide ocupa posição histórica e estratégica. Ele foi um dos primeiros autoanticorpos descritos e, até hoje, integra a tríade laboratorial que desperta atenção imediata em quadros articulares:

• VHS (processo inflamatório)

• PCR (inflamação ativa e rápida)

• Fator Reumatoide (componente autoimune)

Juntos, eles constroem um panorama inicial robusto para investigar doenças autoimunes, inflamatórias e infecciosas que se manifestam com dor articular, edema, rigidez matinal e alterações sistêmicas.

Mas o FR não é um exame específico. Ele precisa ser entendido dentro do contexto clínico, dos anticorpos complementares e da fisiopatologia imunológica.

Neste artigo, vamos explorar:

• o que é o FR

• por que ele é pedido

• como é produzido

• como interpretar seus valores

• quando ele é positivo sem doença

• como ele se relaciona com PCR, VHS e ASO

• erros comuns de interpretação

• um caso clínico explicativo

O que é o Fator Reumatoide?

O Fator Reumatoide (FR) é um autoanticorpo, ou seja, um anticorpo produzido pelo próprio sistema imunológico que reage contra estruturas do próprio organismo.

Especificamente, o FR reage contra a porção Fc da imunoglobulina IgG.
Ou seja: o corpo cria anticorpos contra outros anticorpos.

Isso revela um comportamento imunológico disfuncional, característico de doenças autoimunes — mas não exclusivo delas.

Como o FR é produzido? Fisiopatologia resumida

O Fator Reumatoide é, na maioria das vezes, um anticorpo da classe IgM direcionado contra a porção Fc da IgG, embora variantes em IgA, IgG e até IgE também possam ser encontradas em determinados contextos clínicos. Esse autoanticorpo surge quando o sistema imunológico passa por um estado de ativação prolongada, geralmente associado a inflamação crônica, estímulo antigênico persistente ou alterações estruturais das próprias imunoglobulinas, situações que favorecem a formação de imunocomplexos circulantes.

Não por acaso, condições marcadas por autoimunidade reumatológica ou por estímulos inflamatórios contínuos tendem a apresentar aumento do FR, refletindo não apenas a presença do autoanticorpo, mas a intensidade e a duração da resposta imune envolvida.

Para que serve o exame de Fator Reumatoide?

O FR é muito utilizado na avaliação:

• de artrite reumatoide (AR)

• de outras doenças autoimunes

• de inflamações crônicas

• de quadros articulares persistentes

Ele não fecha diagnóstico sozinho, mas aumenta muito a suspeita clínica quando combinado com sintomas e exames adicionais.

Interpretação do Fator Reumatoide — não é tão simples quanto “positivo ou negativo”

A interpretação deve considerar:

• o valor do FR

• o tipo do anticorpo (IgM é o mais comum)

• os sintomas do paciente

• a presença de anticorpos anti-CCP

• valores de PCR e VHS

• quadro clínico e imagem

Valores mais comuns:

• FR < 20 UI/mL → considerado negativo

• 20–60 UI/mL → positivo baixo

• acima de 60–100 UI/mL → fortemente positivo

Mas isso varia conforme o laboratório e o método.

Quando o Fator Reumatoide está aumentado?

1) Artrite Reumatoide (AR)

A associação mais clássica.

Cerca de:

• 70% dos pacientes com AR apresentam FR elevado

• valores altos sugerem maior atividade e prognóstico mais agressivo

• FR + anti-CCP → aumenta a especificidade, chegando a ~95%

O FR sugere inflamação crônica sustentada com formação de imunocomplexos.

2) Outras doenças autoimunes

O FR também pode aparecer em:

• Síndrome de Sjögren

• Lúpus eritematoso sistêmico

• Vasculites

• Doença mista do tecido conjuntivo

• Hepatite autoimune

Nestes casos, o FR é um marcador da ativação policlonal do sistema imune.

3) Infecções crônicas

Inflamações persistentes estimulam produção de FR, por exemplo:

• Hepatite C

• Tuberculose

• Endocardite bacteriana

• Hanseníase

• Infecções virais prolongadas

Aqui, o FR não indica AR, mas sim a intensidade da resposta imunológica.

4) Idosos saudáveis

Até 10% dos idosos podem ter FR levemente positivo sem nenhuma doença.

Por isso, FR isolado nunca deve ser interpretado sem contexto.

Relação do Fator Reumatoide com outros marcadores

A interpretação do Fator Reumatoide ganha profundidade quando analisada em conjunto com outros marcadores imunológicos e inflamatórios. O VHS, por exemplo, costuma se elevar em processos inflamatórios mais duradouros e de evolução lenta; quando aparece aumentado ao lado de um FR positivo, reforça a suspeita de um processo sistêmico ativo e persistente. Já a PCR oferece uma leitura mais imediata da inflamação, respondendo rapidamente às variações da atividade imune. Assim, a associação entre PCR elevada e FR positivo geralmente indica que, além da autoimunidade, há um componente inflamatório agudo em curso.

Outro marcador importante é o ASO, frequentemente utilizado na investigação de infecções estreptocócicas e suas complicações, como artrites pós-estreptocócicas e febre reumática. Ele ajuda a diferenciar quadros inflamatórios de origem infecciosa daqueles de origem autoimune, algo essencial quando o FR aparece elevado em pacientes com dor articular.

Por fim, o anti-CCP desempenha um papel crucial na reumatologia moderna. Trata-se de um autoanticorpo muito mais específico para artrite reumatoide, e sua positividade, quando combinada ao FR, praticamente consolida o diagnóstico. Essa complementaridade torna a dupla FR + anti-CCP uma das mais poderosas ferramentas laboratoriais para identificar precocemente a doença e prever seu comportamento clínico.

Caso clínico — o quebra-cabeça de Dona Teresa

Teresa, 51 anos, relata dor nas mãos, rigidez matinal e edema articular há três meses.
Os exames mostram:

• FR: 132 UI/mL

• anti-CCP: positivo

• PCR: 23 mg/L

• VHS: 52 mm

• hemograma: anemia discreta

A combinação dos achados mostra atividade inflamatória significativa e forte evidência de artrite reumatoide — reforçada pelo FR fortemente positivo e pelo anti-CCP, marcando o diagnóstico quase com assinatura.

Erros comuns de interpretação

• Achar que FR positivo = artrite reumatoide
  ⟶ Não existe FR patognomônico.

• Ignorar FR negativo
  ⟶ 30% dos pacientes com AR têm FR negativo.

• Não associar FR com anti-CCP
  ⟶ Anti-CCP dá o refinamento diagnóstico.

• Interpretar FR sem PCR ou VHS
  ⟶ Perde-se a noção de atividade inflamatória.

• Considerar FR isolado em idosos
  ⟶ Pode ser apenas um achado inespecífico.

Temos então: o FR como marcador que exige contexto

O Fator Reumatoide é uma peça, não o quebra-cabeça inteiro.
Ele ganha valor quando interpretado ao lado de PCR, VHS, anti-CCP e sintomas clínicos.

Sua função é apontar o caminho, não finalizar o diagnóstico — e, dentro sistema imunológico, sendo um pilar essencial.

Escrito por Ariéu Azevedo Moraes
Biomédico, consultor em análises clínicas e fundador da Pipeta e Pesquisa
Missão: descomplicar as análises clínicas e transformar conhecimento científico em ferramentas práticas para profissionais da saúde.

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Referências

• Tiwari V., et al. Rheumatoid Factor – StatPearls. NCBI Bookshelf, 2023.

• Devkota B.P. et al. Rheumatoid Factor. Medscape, outubro de 2025.

• de Brito Rocha S., Baldo D.C., Andrade L.E.C. Clinical and pathophysiologic relevance of autoantibodies in rheumatoid arthritis. Advances in Rheumatology, 2019.

• Togashi T., Ishihara R., Watanabe R., Shiomi M., Yano Y., Fujisawa Y., Katsushima M., Fukumoto K., Yamada S., Hashimoto M. Rheumatoid Factor: Diagnostic and Prognostic Performance and Therapeutic Implications in Rheumatoid Arthritis. J. Clin. Med., 2025;14(5):1529.

• Mayo Clinic Staff. Rheumatoid factor test. Mayo Clinic, 26 de agosto de 2023.

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